Amazon, alla ricerca di un miglioramento della redditività del suo ecommerce, ha deciso di interrompere i rapporti con i distributori europei, preferendo rivolgersi direttamente alle aziende produttrici.
Ad oggi, i distributori rappresentano oltre la metà delle sue vendite al dettaglio e sono un segmento del mercato in rapida crescita di Amazon, al punto da diventare il fulcro della sua attività di e-commerce. A differenza dei commercianti di terze parti, che gestiscono autonomamente il processo di vendita, i distributori fungono da intermediari tra Amazon e i marchi al dettaglio acquistando l’inventario dal produttore del prodotto, quindi vendendolo ad Amazon.
Ora la filiale europea di Amazon ha informato i distributori della regione che smetterà di procurarsi i loro prodotti nei prossimi mesi; i distributori potranno continuare a vendere merci su Amazon come commercianti di terze parti.
In una nota ufficiale, Amazon dichiara che “Come è comune per tutte le aziende, rivediamo regolarmente il nostro approccio all’approvvigionamento dei prodotti mentre cerchiamo di controllare i nostri costi e mantenere bassi i prezzi per i clienti.[…] Con questo in mente, abbiamo deciso di concentrarci sull’approvvigionamento di determinati prodotti per i nostri negozi europei direttamente dai proprietari dei marchi”.
Questa decisione sarà operativa da aprile, in modo da dare tempo ai grossisti e distributori di prepararsi a gestire il cambiamento.
E’ il risultato di un taglio aggressivo dei costi che sta interessando Amazon, frutto delle aspettative di un peggioramento delle prospettive economiche che rallenterà le vendite. Amazon sta uscendo da un periodo di crescita sfrenata, in cui ha assunto rapidamente molto personale ed aumentato la sua impronta fisica, pertanto la contrazione del mercato evidenzia gli eccessivi costi per i magazzini e la forza lavoro.
Tagliando i legami con i distributori, Amazon ottiene un maggiore controllo sulle sue relazioni con i marchi che vogliono vendere i propri prodotti sul sito, inclusa una maggiore influenza sui costi e sulla selezione dei prodotti, come ha osservato Martin Heubel, che gestisce un’agenzia di consulenza che aiuta i venditori a fare affari su Amazon. Infatti, nel mondo ideale di Amazon, il modello di primo livello è progettato per avere rapporti con i migliori marchi di ogni categoria, in questo modo Amazon può controllare direttamente la disponibilità dei prodotti e il prezzo perché acquista il prodotto dal marchio stesso. Invece, se c’è un intermediario, questo intermediario richiede un finanziamento aggiuntivo o una parte del margine di profitto che Amazon potrebbe invece prendere”.
La mossa coincide con la più ampia spinta di Amazon per automatizzare gli aspetti della sua attività di gestione dei fornitori. Ha ridimensionato il proprio personale dedicato alla gestione delle categorie di prodotti, i cui ruoli in genere comportano il miglioramento dei margini di profitto, delle vendite e delle operazioni.
I venditori fanno sempre più affidamento sul sistema interno di Amazon, chiamato Vendor Central, per svolgere azioni quali negoziare gli ordini di acquisto e gestire le spedizioni. Meno distributori hanno accesso diretto a un vendor manager e, a loro volta, utilizzano Vendor Central per “alzare un ticket” quando hanno bisogno di aiuto con qualcosa. Emerge pertanto che Amazon vuole concentrare le sue risorse disponibili sui produttori che muovono davvero l’ago in una categoria.
Amazon ha affermato nell’avviso che continuerà a procurarsi prodotti da grossisti e distributori se sono i proprietari del marchio o se hanno un accordo con il produttore per essere il distributore esclusivo. Ma è improbabile che molti distributori abbiano quel tipo di accordo esclusivo, Ci sono spesso più distributori, rivenditori o rivenditori che fanno offerte su un singolo elenco.
Il cambiamento potrebbe lasciare un impatto duraturo sull’attività complessiva dei distributori. Alcuni fornitori utilizzano le entrate derivanti dai loro prodotti distribuiti per finanziare lo sviluppo dei propri marchi; quindi, se quel reddito viene portato via, i distributori perdono un flusso di entrate.
